A jazida encontrada na cidade sueca de Kiruna pode ser suficiente para atender grande parte da demanda futura de terras raras necessárias para fabricar os motores dos veículos elétricos da União Europeia.
A maioria dos motores de veículos elétricos fabricados no mundo Eles são ímãs síncronos e permanentes. . Em outras palavras, eles precisam de um material muito escasso como principal matéria-prima: as terras raras. . Estes são divididos em dois tipos: terras raras leves (LRE) e terras raras pesadas (HRE). As reservas mundiais de terras raras são de aproximadamente 85% LRE e 15% HRE. São precisamente estes últimos que fornecem a ímãs adequados para uso na indústria automotiva.
Com eles, altos rendimentos são alcançados com tamanhos reduzidos e sem custo elevado. Porém, já em 2012 esses materiais, bastante escassos, começaram a aumentar de preço, o que tornou sua busca e comercialização em uma estratégia muito importantes para a economia dos países que as possuem.
companhia mineira estatal sueca lkab afirma ter identificado depósitos significativos de metais de terras raras na área de Kiruna, a cidade mais setentrional da Suécia: o Depósito por Geijer recebeu o nome de um famoso mineralogista sueco. Um recurso que poderia superar milhões de toneladas de óxidos de terras raras e se tornaria o maior encontrado na Europa.
De acordo com Jan Moström CEO da LKAB, este depósito pode ser suficiente para satisfazer grande parte da demanda futura de ímãs da União Européia. “Este é o maior depósito de terras raras em nossa parte do mundo e pode se tornar um componente importante na produção de matérias-primas críticas, absolutamente cruciais para possibilitar a transição ecológica”, disse Moström. “Estamos enfrentando um problema de abastecimento. Sem minas, não pode haver veículos elétricos.” No entanto, o projeto enfrenta dois desafios.
Primeiro desafio: o que é subterrâneo?
A Suécia assumiu a presidência da UE no início do ano. ministro da energia sueco Ebba Busch Ele lembrou que a Europa é “demasiado dependente” da China para os materiais mais importantes para a nova indústria automotiva. Ele garantiu que seu país tem a obrigação de produzir metais de terras raras o mais rápido possível. “A Suécia é literalmente uma mina de ouro”, disse Busch em um evento em Kiruna.
No entanto, Moström é muito mais reservado em suas declarações. Ainda o tamanho do depósito não está claro, que é objeto de uma investigação mais aprofundada. Quando terminarem, saber-se-á a composição da rocha, exatamente que materiais contém e quanto pode ser extraído.
Para esclarecer essas incertezas, LKAB expandirá escavações. Partindo da mina de minério de ferro existente, eles seguirão para o depósito de Per Geijer a uma profundidade de 700 metros. “Levará anos para investigar o depósito e as condições para explorá-lo de forma lucrativa e sustentável”, diz Moström. “Estamos honrados com os desafios que envolvem o uso da terra, mas os impactos que existem para a mineração devem ser analisados para minimizar e compensar. “Só então podemos prosseguir com um pedido de revisão ambiental e solicitar uma licença.”
Segundo desafio: burocracia
A intenção da KLAB é solicitar permissão para iniciar atividades de mineração este ano. No entanto, os trâmites burocráticos necessários pela indústria podem atrasar sua extração entre 10 e 15 anos.
Embora a Suécia tenha uma história centenária de mineração de metais e seja o maior produtor de minério de ferro da Europa, novos projetos foram prejudicados por preocupações lógicas com o meio ambiente e a invasão do território da população indígena Sami no norte do país, cujos direitos de pastoreio de renas são essenciais para seu sustento.
