Quando as células sensíveis à luz na retina começam a se decompor, algumas doenças genéticas como retinite pigmentosa pode ocorrer. Com o tempo, isso pode levar a uma “visão de túnel”, ou seja, a diminuição da capacidade de detectar detalhes e cores. Em alguns casos graves, esta doença pode levar a cegueira completa.
Em artigo recente publicado na revista da Academia Nacional de Ciências do cientistas da Universidade de Montreal no Canadá descrever um nova técnica que pode reverter a perda de visão. O método poderá um dia restaurar a visão de pacientes que sofrem de deficiência visual hereditária.
Nesta terapia regenerativa, os genes são expressos para converter células dormentes em novas células sensíveis à luz dentro da retina. Essas novas células irão substituir aquelas que foram perdidas para a doença.
Ativação de células dormentes da retina
Durante a pesquisa, os cientistas descobriram um meio de ativar as células “adormecidas” da retina. Eles conseguiram reprogramá-los em células neuronais induzidas. Estes podem então ser convertidos em novas células sensíveis à luz, restaurando a visão perdida do paciente.
Para alcançar este resultado, a equipe primeiro examinou uma série de genes que podem desbloquear a regeneração da retina, um processo que ocorre em animais como peixes. Neste último, o que são chamados Células de Muller fornecem suporte estrutural aos neurônios da retina. Essas células podem ser reativadas para regenerar a retina danificada. Esta particularidade está, no entanto, ausente nos mamíferos, incluindo o homem.
Resultados promissores
Os cientistas foram capazes identificar um par de fatores de transcrição chamados Ikzf1 e Ikzf4. Esses fatores podem ser expressos nas células de Müller para que sejam convertidos em neurônios da retina. Esses neurônios poderiam então substituir as principais células sensíveis à luz.
Para os autores do estudo, essa nova técnica oferece uma nova esperança no tratamento de pacientes com doenças oculares degenerativas avançadas. De acordo com Ajay David, coautor do estudo, pode um dia ser possível aproveitar as células normalmente presentes na retina e estimulá-las a regenerar células retinianas perdidas devido a condições patológicas e, assim, restaurar a visão.
Fonte: New Atlas
